葬式は亡くなった方とのお別れの儀式です
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「葬式」とは人が死を迎えた時、その人とのお別れを行う儀式のことです。どんな状況であっても人の死はその人を大切に思っている人た ちにとってとても辛く悲しいお別れです。「葬式」とはそんな人の気持ちを慰め、死者を悼むという意味合いが込められたものです。 死とは、人が亡くなった後はいったいどうなるのでしょうか。しかし、これけは誰にも見てきた人がいるわけではありませんので、誰にも 分からず、想像もできません。ごくたまに見てきたと自称している人が中にはいます。これは、あくまでも非科学的であり非現実的な証言 なので信じようが信じまいがその人次第です。ですから、残った人が亡くなった人を見送る時、亡くなった人が少しでもその後も安らかで 穏やかに暮らせるようにと願います。このような行為を形にしたものが「葬式」です。
日本で行う葬式はほとんどが「仏式」です。「仏式 」というのは死んだ人が極楽浄土という場所に行くという考え方であります。形式はその時に備え、色々と便宜を図るために「葬式」を行 います。日本の葬式は仏教の中で「浄土宗」と「浄土真宗」がほとんどです。見て分かるように、これらの宗派には「浄土」という言葉が 入っています。葬式の際に日本人は仏教を大切にしていることがわかります。そして、「浄土真宗」には２つの宗派があることもよく知ら れています。よく「西か東か」なんて言い方をします。これは「浄土真宗本願寺派」か「浄土真宗大谷派」かの違いによるものです。ここ では、細かい記述はあえて省きますが、昔々、浄土真宗がひとつだった江戸時代に内部対立によって分裂した名残です。現在も本願寺派は 西本願寺、大谷派は東本願寺をそれぞれ本山として統合されていないということは、この分裂はこれから先もおそらく続くものと思われま す。
あまりほとんど知られていませんが、実は浄土真宗には宗派がそれ以外にもあります。「高田派」や「興正派」などは末寺の数も500前後で 少ないことからある一部特定の信者による宗派だと考えられています。先ほどの、本願寺派も大谷派も末寺数が1万前後です。お分かりだと 思いますが大きく桁が違います。 話は変わりますが、人の死とはある日突然訪れるものです。中にはもちろん長い闘病生活を送っている場合や、年齢的にはっきりと死が迫 っていることがわかっている場合はある程度は事前に覚悟は出来ているかもしれません。しかし、それでも人の死を予想してそれをふまえ た生活というのは普段からなかなか出来るものではありません。人にある日突然死が訪れるということは、葬式も突然訪れるわけです。 こればかりは、もしもある程度予測が出来るような状況であっても、形式上は建前として突然に葬式はくるものとして行動する必要があり ます。この考え方は葬式のいろいろなマナーにも関連する部分でもあるものなので「葬式マナー」についてあまり詳しくない、という方は 一応は頭に置いておいて下さい。
