葬式も宗教によりしきたりが違うものです。
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おそらく日本で葬式というと、ほとんどが「仏式」の葬式のことを指しています。日本では実際圧倒的に数が多いのでもっともそれが一般的です。しかし、それらが全てではありません。その他の中にも他の宗教を信仰し、他宗教の葬式ももちろんあります。それではここでそんな他宗教のうち、「キリスト教」と「神道」による葬式についてご紹介したいと思います。このどちらも仏教に比べると比較的にあまりないように思いますが、意外と多いのも事実です。実際にこれを読んでいる方々の中にもどちらかの宗教と関係のある方は多いかも知れません。
では、「キリスト教」から見てみましょう。キリスト教には「カトリック」と「プロテスタント」という2大宗派があります。両者共に同じキリスト教でありながら微妙に教義が違います。キリスト教の葬式だからと言っていちがいに同じように扱うことは出来ません。両者の違いのある部分については後ほど解説します。 仏式に葬式は大きな流れや考え方は似ています。しかし、その表現の方法にキリスト教独特のものがあります。例えば葬式の前日に行われる夜の儀式を仏式では「お通夜」と言います。しかしキリスト教では「前夜式」と言います。他には葬式で弔問に参列した人は遺体の安置されている棺に向かって献花をするのが、キリスト教の特徴でもあります。後は「聖書の朗読」祈りの後には「聖歌を歌う」というのもキリスト教ならではの光景です。そしてキリスト教では故人が亡くなった日のことを「召天記念日」と言います。カトリックでは死後3日目、7日目、30日目と毎年の召天記念日に追悼ミサを行います。ですが、プロテスタントでは特に決まりはありません。 つづいて「神道」です。これはつまり神社の神様による葬式のことです。では、ご説明します。やはり葬式の基本的な形式や流れに仏教やキリスト教とのほとんど大きな違いはありません。「神式」もまずは前日の通夜祭から始まります。「神式」の特徴としては、全ての儀式を「祭」と呼ぶことです。故人が亡くなってしまったことはとても悲しいことですが、天に昇って神様のところに行けるというお祝いの意味合いも含まれているからです。そして葬式当日に相当するのは「葬場祭」と言います。 まず神道では手を清めるために、「手水の儀」といって手を洗って口をすすぐことから始めます。香典は「玉串料」と呼びます。そして故人にも玉串を捧げます。「玉串」とは、榊や杉の葉を枝で作られた神様への供え物です。そして神社でお参りする時と同じように「二礼二拍手」、但し神社と違ってここでは二拍手は音をたてずに行います。
これらは仏式の法要、キリスト教の追悼ミサに相当するのが霊祭です。死後５０日で忌明けとなります。その時には霊祭が行われます。これは仏教の四十九日と一日違いですし、とてもよく似た仕組みです。
